Santo Domingo in un giorno: che cosa vale il viaggio da Punta Cana

Santo Domingo sta due ore e mezza a ovest di Punta Cana su una buona autostrada, ed è una delle ragioni per cui molti finiscono per essere contenti di aver noleggiato un’auto. Anche i pullman delle escursioni fanno questo viaggio. Lo fanno con orario fisso, pranzo fisso, e lasciano la Zona Coloniale esattamente nell’ora in cui diventa piacevole.

Ecco come fare la stessa giornata al suo ritmo, con i numeri che servono.

Come arrivare

Circa 200 km sull’Autovía del Coral e poi sull’Autopista del Este. Sono entrambe autostrade vere. E in buone condizioni. I caselli chiedono RD$100 per auto e ne attraverserà tre o quattro, quindi metta RD$800 in banconote piccole nella tasca della portiera e non ci pensi più.

Parta da Bávaro alle sette e parcheggerà in capitale prima delle undici. Parta alle nove e arriverà nel traffico cittadino, che è un’esperienza completamente diversa.

Los Tres Ojos, lungo la strada

Il parco si trova sul margine orientale della città, cioè esattamente sul suo percorso, prima di qualsiasi traffico degno di questo nome. Si fermi qui per primo.

Che cos’è: un sistema di grotte crollato con tre lagune d’acqua dolce aperte sotto il livello del suolo, più una quarta che si raggiunge su una zattera tirata a mano. L’acqua è sorprendentemente limpida. La luce scende a colonne dalle aperture della volta. Le fotografie non rendono. Non ha importanza.

L’ingresso costa poco, in pesos, in contanti alla cassa del ministero; la zattera per la quarta laguna costa qualcosa in più. Le carte qui non sono affidabili, quindi porti banconote. I cancelli aprono alle nove, e l’ora tra le nove e le dieci è sua, prima che arrivino i pullman dai resort.

Calcoli un’ora. I gradini scendono bagnati e irregolari.

La Zona Coloniale

Lasci l’auto sul bordo, in un parcheggio custodito — qualche centinaio di pesos per la giornata — e vada a piedi. Non è una riflessione sul fascino. Quelle vie furono tracciate per pedoni e cavalli nei primi anni del Cinquecento, e un’auto moderna lì dentro è un problema lento e largo in cerca di un posto dove girarsi.

Calle Las Damas è la più antica strada lastricata delle Americhe, e percorrerla è la cosa più economica di questa pagina. Facciate cinquecentesche, palazzi, qualche museo e ombra per buona parte del giorno.

L’Alcázar de Colón è la casa che Diego Colombo costruì per sé e per María de Toledo negli anni Dieci del Cinquecento, ed è la più antica residenza vicereale sopravvissuta nelle Americhe. È arredato come un interno d’epoca invece che lasciato a pietra nuda, il che ne fa uno dei pochi edifici qui in cui si capisce come venissero usate le stanze. Il biglietto costa RD$100, apre da martedì a domenica dalle 9:00 alle 18:00 ed è chiuso il lunedì — vale la pena verificarlo sul proprio calendario prima di guidare due ore.

Si affaccia su Plaza de España, che è dove le verrà voglia di mangiare. Il che ci porta alla taverna.

Pat’e Palo serve su questa piazza dal 1505 e rivendica il titolo di prima taverna del Nuovo Mondo. Oggi è una brasserie europea con una terrazza rivolta verso l’Alcázar, e non è economica. In parte sta pagando l’indirizzo. Ci prenda un caffè se preferisce pranzare altrove: la terrazza è il punto.

Due cose che quasi tutti saltano

Il Faro a Colón è un enorme monumento a forma di croce sull’altra sponda dell’Ozama, costruito per custodire quelli che la Repubblica Dominicana sostiene siano i resti di Cristoforo Colombo. Lo consacrò Giovanni Paolo II nel 1992, e la papamobile di quella visita è ancora parcheggiata lì accanto. Il fascio che gli dà il nome viene acceso solo nelle grandi ricorrenze nazionali, e allora disegna sulle nuvole una croce visibile per chilometri.

Divide le opinioni: l’edificio è monumentale nel senso pesante degli anni Ottanta, e il quartiere intorno fu sgomberato per fargli spazio. Ci vada per la scala e per la storia, non per un’ora piacevole.

La funivia non è un’attrazione turistica, ed è precisamente qui il suo interesse. È una funivia urbana, costruita per portare la gente dai barrios della riva est fino in città, e collega quattro stazioni lungo circa cinque chilometri: Gualey, Los Tres Brazos, Sabana Perdida e Charles de Gaulle. Una corsa costa RD$20 e con lo stesso biglietto si passa alla metropolitana.

Dalla cabina si guarda in basso la vita ordinaria: scuole, colmados, panni stesi, calcio sul cemento, il fiume e i suoi ponti. È pulita. È silenziosa. E per chiunque altro viaggi con lei è del tutto ordinaria. Si comporti di conseguenza, tenga il telefono in tasca nelle stazioni, e sarà una delle mezz’ore più oneste che si possano passare in questa città.

L’ordine che funziona

Partenza alle sette. Los Tres Ojos dalle nove alle dieci. Parcheggiati sul bordo della Zona Coloniale verso le undici, e da lì a piedi: Las Damas, l’Alcázar, pranzo su Plaza de España e le vie in mezzo finché la luce non si ammorbidisce verso le cinque.

Se le resta voglia, guidi fino al Faro prima di cena. Altrimenti ceni nella Zona e riparta verso casa alle otto, quando l’Autopista del Este è vuota e il viaggio dura meno delle due ore e mezza dell’andata.

Una nota pratica per il ritorno: le uscite sulla Coral sono distanti tra loro e la segnaletica dà per scontata la conoscenza dei luoghi. Imposti il percorso prima di uscire dal parcheggio, non a 100 km/h al buio.

Dove mangiare

Sul mangiare in capitale teniamo un elenco a parte — una ventina di indirizzi per quartiere e per ciò che fanno davvero bene, dalla cucina dominicana ai peruviani e ai giapponesi che questa città azzecca più di quanto ci si aspetti.

E se l’auto non è ancora risolta: noleggiare a Punta Cana comprende assicurazione e chilometraggio illimitato, che su un andata e ritorno di 400 km non è un dettaglio.