Dove mangiare a Santo Domingo: un elenco ordinato per quello che le va

Santo Domingo mangia meglio di Punta Cana, e non è una gara combattuta. Cinque secoli di legame spagnolo, una comunità italiana numerosa che vive qui da generazioni, una scena giapponese più antica e più seria di quanto le dimensioni della città lascerebbero supporre, e una cucina dominicana di casa che non ha mai dovuto adattarsi a un buffet da 400 persone. Una cena seria a Piantini costa più o meno quanto una mediocre a Bávaro, e già questo è un argomento discreto per i 200 km.

L’elenco qui sotto è raggruppato in base a ciò che le va, e non numerato da uno a venticinque, perché nessuno sceglie la cena in ordine alfabetico.

Come arrivarci e dove parcheggiare

Circa 200 km da Punta Cana, due ore e mezza o tre sull’Autovía del Coral e sull’Autopista del Este. I caselli chiedono RD$100 per auto e se ne attraversano tre o quattro per tratta, quindi porti banconote piccole.

Parcheggi in un parcheggio custodito sul bordo della Zona Coloniale — qualche centinaio di pesos per la giornata — ed entri a piedi. Quelle vie risalgono al Cinquecento e la maggior parte dei ristoranti lì dentro non ha parcheggio. A Piantini e a Naco, i quartieri della ristorazione moderna nella parte alta, parcheggiare è più semplice e di solito c’è chi sorveglia.

Un’auto a noleggio presa a Punta Cana con chilometraggio illimitato trasforma tutto questo in una giornata che si decide a colazione, e non in un’escursione da prenotare con una settimana d’anticipo.

Nella Zona Coloniale, per la cornice

Pat’e Palo occupa il suo angolo di Plaza de España dal 1505 e rivendica il titolo di prima taverna del Nuovo Mondo. Oggi è una brasserie europea — carni, pasta, frutti di mare — con una terrazza che guarda dritta all’Alcázar de Colón. Una parte di quello che paga è senza dubbio l’indirizzo. Ci vada al crepuscolo, quando l’Alcázar è illuminato e la piazza si svuota dei visitatori di giornata: il sovrapprezzo smette di sembrare tale.

Maraca, a poche strade, fa l’opposto. Cucina dominicana contemporanea, sala luminosa. Musica dal vivo abbastanza spesso da valere la domanda al momento di prenotare, se preferisce il silenzio.

Buche Perico occupa un vecchio edificio con un cortile verde e cucina dominicano contemporaneo con prodotti locali. Dei tre, è quello che si sceglie per la cucina e non per la vista.

El Mesón de la Cava non sta nella Zona ma appartiene a questa sezione, perché è costruito dentro una grotta calcarea naturale e vi si arriva scendendo una scala scavata nella roccia. Il menù è internazionale — carni, pesce, pasta — e, onestamente, è la sala il motivo per andarci.

Dominicano e spagnolo

Don Pepe è la vecchia guardia. Paella, tapas, frutti di mare, sala classica e camerieri che ci lavorano da vent’anni.

El Gallego fa cucina galiziana in senso stretto: frutti di mare, paella, tarta de Santiago come dolce. Atmosfera familiare. Senza ostentazione. Molto buono.

Boga Boga porta l’estremità basca della Spagna — pintxos, tapas, pesce alla griglia. Ordini come un basco: diverse cose piccole invece di una grande.

Italiano, di cui qui ce n’è parecchio

Il Caminetto è la scelta adulta. Pasta tirata a mano, pizza sottile e una sala pensata per una cena lunga con il vino, non per una veloce.

Trattoria Angiolino è la trattoria di famiglia. Cucina semplice fatta bene. Buona carta dei vini. Nessuna sceneggiata.

Curcio fa pizza al taglio romana: impasto a lunga fermentazione, cotto in teglia e tagliato a tranci, leggero e croccante invece che napoletano e umido. Dodici o sedici varietà per volta, più salumi italiani, insalate e un banco gastronomia. Ci sono locali nella Zona Coloniale e a Piantini, quest’ultimo all’angolo tra Federico Geraldino e Gustavo Mejía Ricart, con terrazza e il menù più lungo dei due. Il miglior pranzo economico di questa pagina.

Giapponese, peruviano, panasiatico

Samurai è da decenni il ristorante giapponese serio di questa città: sushi, sashimi, teppanyaki con tutto lo spettacolo al tavolo. Funziona come pranzo di lavoro alle 13:00 e come anniversario alle 21:00, cosa che raramente una sola sala riesce a fare.

Nacionsushi ne è la versione quotidiana. Una catena locale, sushi e cucina panasiatica, prezzi sensati, ambiente rilassato.

Qero Pisco Bar è peruviano: ceviche, causas e pisco sour fatto come si deve. La cucina peruviana è diventata in sordina una delle cose che questa città azzecca meglio di buona parte della regione, ed è qui che la si incontra.

Moderno, stagionale, d’autore

È qui che Santo Domingo è cambiata di più in dieci anni. Ed è qui che i prezzi continuano a sembrare un errore — a favore del cliente — a chiunque arrivi dall’Europa o dagli Stati Uniti, perché un menù degustazione costa quanto un secondo a Madrid.

Temporada costruisce il menù attorno a ciò che è di stagione e lo sposta man mano che cambiano gli ingredienti. L’indizio sta nel nome.

Central Gastronómica mette il prodotto dominicano contro la tecnica internazionale, in una sala volutamente sobria. Menù degustazione e buoni cocktail.

Laurel è quello elegante: cucina fusion, ingredienti dominicani, uno spazio ampio e luminoso che regge sia le cene di lavoro sia le feste di famiglia, con serate gastronomiche a tema per cui vale la pena guardare il calendario.

Turo tira verso il mediterraneo, con attenzione all’approvvigionamento locale e una sala abbastanza curata per un’occasione.

Mila dedica impegno vero all’impiattamento. Il menù va dai classici alle idee personali dello chef.

LILA è quello che sembra più nuovo del gruppo. Cucina contemporanea, sala disegnata. Il posto che propone qualcuno intorno ai trentacinque.

Casa Vera è più piccolo e più romantico di tutti i precedenti, e cucina piatti dominicani e internazionali con prodotti di stagione.

Più leggero, e per metà giornata

O’Livia è mediterraneo e attento alla salute. Insalate, pasta, pesce fresco, una sala luminosa piena di piante. Buon pranzo.

Time Creative Vegetarian Kitchen fa cucina vegetale sul serio, e non chiedendo scusa: versioni vegane di piatti locali, insalate inventive, dolci che vale la pena ordinare. Luminoso, silenzioso, adatto anche al portatile.

Laiali copre il Medio Oriente e il Mediterraneo orientale. Hummus, kebab, erbe e spezie. Sala calda.

El Búho Eatery è il gastro-caffè. Panini e insalate di giorno, cocktail e piattini la sera. Pubblico giovane.

Allez Bistrot è un bistrot francese con croque-monsieur, zuppa di cipolle, bistecca e dolci come si deve. Utile quando nessuno riesce a mettersi d’accordo su nient’altro.

Man Up and Cook sono hamburger, carni e griglia in una sala in stile loft. Porzioni tarate su chi ha saltato il pranzo.

Una nota pratica

La scena dei ristoranti di questa città si muove in fretta e qualunque elenco invecchia, il nostro compreso. Prima di guidare 2,5 ore per un tavolo preciso, mandi un WhatsApp o guardi le recensioni dell’ultimo mese. E prenoti per la cena dal giovedì al sabato, quando Piantini si riempie dalle 20:00. Se rientra la stessa notte, riparta entro le 22:00: la Coral a quell’ora è veloce e vuota, molto meno dopo mezzanotte.

Se sta combinando la cena con le visite, la nostra guida a una giornata a Santo Domingo stabilisce l’ordine che funziona, con orari e prezzi d’ingresso.