Punta Cana hat Hunderte Restaurants, und die meisten sind austauschbar. Diese sechs sind es nicht, weil der Ort in jedem einzelnen Fall etwas leistet, das keine Küche vortäuschen kann: eine Plattform an einem Kran, ein Speisesaal auf Stelzen über dem Wasser, eine Hügelkuppe zwei Autostunden landeinwärts.

Ich habe in allen gegessen, in manchen mehrfach, in manchen einmal und das genügte. Ich lebe seit fast zwanzig Jahren in Punta Cana, das hier ist also keine Liste aus anderen Listen. Wo es einen Haken gibt, steht er hier.

Zuerst die Rechnung. Restaurantrechnungen in der Dominikanischen Republik enthalten 18% ITBIS und 10% gesetzlichen Servicezuschlag, die Zahl aus der Karte wird unten also um 28% größer. Niemand betrügt Sie; es steht auf dem Beleg und ist Gesetz. Aber es bedeutet, dass ein “60 $ pro Person”-Lokal ein 77-$-pro-Person-Lokal ist, und am oberen Ende dieser Liste ist dieser Unterschied echtes Geld.

Dinner in the Sky

Ein Tisch für etwa zwanzig Personen, alle in Sitzen angeschnallt, von einem Kran in die Luft gezogen, mit dem Koch in der Mitte. Sie essen schwebend über Bávaro, die Füße baumeln.

Es ist mit Abstand das teuerste Essen dieser Liste, und Sie zahlen für den Kran, nicht für die Küche. Das Essen ist in Ordnung.

Das Erlebnis ist nicht bloß in Ordnung, im guten Sinne. Wenn Sie auf der Reise eine einzige spektakuläre Sache machen, ist das die, von der zu Hause anderthalb Jahre später noch erzählt wird.

Praktisches: Sie buchen eine benannte Sitzungszeit statt einfach zu erscheinen, die Sonnenuntergangstermine gehen zuerst weg und sind im Februar und März Wochen im Voraus ausgebucht, und bei Wind wird abgesagt. Nehmen Sie etwas zum Überziehen mit: in gut vierzig Metern Höhe ist es mit der Seebrise mehrere Grad kühler als im Sand.

Eine Warnung, die ich selbst gern bekommen hätte. Wenn Sie ernsthaft Höhenangst haben, ist das kein “oben wird das schon”. Sie sind für die Dauer der Sitzung, etwa eine Stunde, auf einen Stuhl geschnallt, mit nichts unter den Schuhen, und ein vorzeitiges Herunterkommen gibt es nicht. Zwei Personen in einer Gruppe von zweiundzwanzig sind eine normale Quote für Leute, die sich in letzter Minute umentscheiden.

Montaña Redonda

Die, die gar nicht in Punta Cana liegt. Es ist ein Hügel mit flacher Kuppe bei Miches, etwa zwei Fahrstunden pro Richtung, und alle kommen wegen der Schaukeln und Hängematten an der Kante mit 360-Grad-Blick über die Laguna Redonda und die Küste.

Oben gibt es ein Restaurant mit kreolischen Meeresfrüchten, und die ehrliche Fassung lautet: Sie fahren keine vier Stunden für dieses Mittagessen. Sie fahren für den Hügel. Das Essen ist ordentlich, einfach, für Leute gekocht, die hungrig angekommen sind, und entsprechend bepreist.

Zwei Dinge erwischen Besucher. Mit einem normalen Auto kommen Sie nicht auf die Kuppe: das letzte Stück ist loser Erdweg mit einer Steigung, die Mietwagen frisst, also parken Sie unten und fahren mit einem der offenen Trucks für eine kleine Gebühr pro Kopf hoch. Und ab etwa 11:00 Uhr füllt es sich, was zählt, weil der ganze Sinn ein Foto ohne andere Menschen darauf ist.

Fahren Sie um sieben aus Bávaro los. Die sieben meine ich ernst.

Schauen Sie vorher in den Himmel. Bei tiefen Wolken haben Sie vier Stunden im Auto verbracht, um Grau anzusehen.

Jellyfish Beach Restaurant

Bávaro, direkt am Sand, ein Holzbau mit großer schattiger Terrasse und dem Wasser etwa fünfzehn Schritte vom Tisch. Vor allem Meeresfrüchte: Hummer, Garnelen, ganzer Fisch vom Grill.

Hierhin würde ich ein Paar zum ersten richtigen Abendessen schicken. Es liegt am öffentlichen Strand, Sie müssen also nirgends Gast sein, und es funktioniert sowohl als Mittagessen in Badekleidung wie als Abendessen, für das man ein Hemd anzieht. Die Küche ist solide statt erfinderisch, was in einem Strandrestaurant genau der richtige Anspruch ist, und der Fang des Tages vom Grill schlägt fast immer alles mit Soße. Der Sonnenuntergang liegt hier je nach Monat zwischen etwa 18:00 und 19:15 Uhr, und eine nennenswerte Dämmerung gibt es auf dieser Breite nicht, ein Tisch um sieben bringt Ihnen also das Licht und ein Tisch um acht das Dunkel.

Reservieren Sie. Es ist klein, es ist beliebt, und samstags um acht einfach hinzugehen funktioniert nicht. Zwei, drei Tage vorher in der Nebensaison, eine Woche im Februar.

Tagsüber vermieten sie auf ihrem Sandabschnitt auch Liegen, was ein guter Weg ist, einen Vormittag zu verbringen, wenn Sie nicht direkt am Strand wohnen.

Playa Blanca

Innerhalb des Puntacana Resort & Club, an einem der besseren Strände dieser Küste, in einem Gebäude, das im Grunde ein großer offener Pavillon zum Meer hin ist.

Der Haken ist der Zugang. Das ist eine bewachte private Wohnanlage, und Sie können nicht einfach hineinfahren. Sie brauchen eine Restaurantreservierung, und die Reservierung ist es, die Ihren Namen zur Torkontrolle bringt. Erst buchen, dann fahren. Leute tauchen auf und hoffen, sich durchzureden, werden umgedreht, und dann sind es vierzig Minuten hin und zurück für nichts.

Lohnt sich mehr zum Mittag- als zum Abendessen. Der Punkt sind das Wasser und der Sand, und um neun Uhr abends sehen Sie beides nicht.

La Yola

Dasselbe Resort, anderes Register. La Yola steht auf Stelzen über dem Wasser, geformt wie ein umgedrehtes Fischerboot, und ist nach dem Urteil der meisten das schönste Restaurant der Region. Mediterran und karibisch, mit Schwerpunkt auf Fisch.

Es ist ein Ort für besondere Anlässe und kostet entsprechend. Dieselbe Torregel wie bei Playa Blanca: erst die Reservierung, dann hat der Wachmann Ihren Namen.

Wenn Sie zwischen beiden wählen: La Yola ist das bessere Abendessen, Playa Blanca der bessere Nachmittag.

Capitán Cook

El Cortecito, direkt am Strand, Plastikstühle im Sand, seit Jahrzehnten in Betrieb. Sie suchen Ihren Fisch oder Ihren Hummer von einem Eisbett am Eingang aus, und er wird draußen über Holzkohle gegrillt. Die Paella hat einen Ruf und verdient ihn, auch wenn sie zwanzig Minuten später kommt, als irgendwer verspricht, weil sie tatsächlich gekocht und nicht aufgewärmt wird, und das Warten ist das Zeichen, dass Sie richtig bestellt haben. Das ist kein feiner Raum. Das sind Plastikmöbel, ein Betonboden, der etwa einen Meter vom Tisch entfernt in Sand übergeht, ein Lautsprecher mit etwas zu lauter Bachata, alle zehn Minuten jemand, der Sonnenbrillen verkauft, und ein Blick auf den Atlantik, der tut, was er tut. Die Hälfte der Leser wird es lieben und die andere Hälfte sich fragen, warum es auf einer Liste steht. Ich habe beide Sorten Gäste hergebracht und errate meist vorher, mit welcher ich am Tisch sitze.

Jetzt das, was ich Ihnen eigentlich sagen will, denn es ist die häufigste Beschwerde übers Essen in dieser Gegend, und es ist kein Betrug, sondern ein Missverständnis, das Leute hundert Dollar kostet.

Hummer wird nach Gewicht verkauft, nicht nach Portion. Wenn Sie auf einen zeigen, fragen Sie, was er wiegt und wie der Preis pro Pfund lautet, und rechnen Sie laut, bevor Sie nicken. Ein großer Hummer kann drei Pfund wiegen. Zu einem üblichen Pfundpreis ist das kein 40-Dollar-Abendessen, sondern ein 90-Dollar-Abendessen, und die Überraschung kommt eine Stunde später, wenn Sie entspannt sind und es zu spät ist, etwas zu sagen.

Stellen Sie die zwei Fragen. Es dauert fünfzehn Sekunden, niemand nimmt es übel, und dieselbe Regel gilt in jedem Fischlokal am Strand von hier bis Bayahíbe.

Gewicht, dann Preis pro Pfund. In dieser Reihenfolge.

Wie Sie hinkommen

Jellyfish, Capitán Cook und Dinner in the Sky liegen im Streifen von Bávaro, zehn bis zwanzig Minuten auseinander, und ein Taxi erledigt alle drei für 300–600 RD$ pro Fahrt. Die beiden Resort-Restaurants brauchen die Buchung, bevor Sie losfahren, nicht bei der Ankunft am Tor.

Die Montaña Redonda ist die einzige, die wirklich ein Auto verlangt: zwei Stunden hin, zwei zurück, kein brauchbarer öffentlicher Verkehr, und Veranstalter verkaufen das als Halbtagestour für 60 bis 80 $ pro Kopf.

Bei diesem letzten Punkt habe ich ein offensichtliches Interesse, wägen Sie also entsprechend ab. Zwei Flughafentaxis kosten etwa 70 $; ein Kleinwagen für einen Tag kostet ungefähr dasselbe und fährt zusätzlich nach Macao, zum Supermarkt und zum Abendessen. Preise stehen auf der Startseite. Wenn Sie lieber fragen: schreiben Sie uns Ihre Daten, und wir sagen Ihnen geradeheraus, ob sich ein Auto für Ihre Woche rechnet.

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