Où manger à Saint-Domingue : une liste rangée selon ce dont vous avez envie

Saint-Domingue mange mieux que Punta Cana, et l’écart n’est pas serré. Cinq siècles de lien espagnol, une importante communauté italienne installée ici depuis des générations, une scène japonaise plus ancienne et plus sérieuse que la taille de la ville ne le laisserait supposer, et une cuisine dominicaine familiale qui n’a jamais eu à s’adapter à un buffet de 400 personnes. Un vrai dîner à Piantini coûte à peu près ce que coûte un dîner médiocre à Bávaro, et cela constitue à soi seul un argument correct pour les 200 km.

La liste ci-dessous est regroupée selon votre envie du moment et non numérotée de un à vingt-cinq, car personne ne choisit son dîner par ordre alphabétique.

S’y rendre et se garer

Environ 200 km depuis Punta Cana, soit 2 h 30 à 3 h par l’Autovía del Coral et l’Autopista del Este. Les barrières de péage prélèvent RD$100 par voiture et l’on en franchit 3 ou 4 par sens : prévoyez des petites coupures.

Garez-vous dans un parking gardé en bordure de la Zone coloniale — quelques centaines de pesos la journée — et entrez à pied. Ces rues datent des années 1500 et la plupart des restaurants qui s’y trouvent n’ont aucun stationnement — pas une place. À Piantini et Naco, les quartiers de restauration modernes des hauteurs, se garer est plus simple et généralement surveillé.

Une voiture de location prise à Punta Cana avec kilométrage illimité transforme cela en une journée décidée au petit-déjeuner, plutôt qu’en une excursion réservée une semaine à l’avance.

Dans la Zone coloniale, pour le cadre

Pat’e Palo occupe son angle de la Plaza de España depuis 1505 et revendique le titre de première taverne du Nouveau Monde. C’est aujourd’hui une brasserie européenne — viandes, pâtes, fruits de mer — avec une terrasse qui regarde droit vers l’Alcázar de Colón. Une part de ce que vous payez est indéniablement l’adresse : 520 ans d’adresse. Venez au crépuscule, quand l’Alcázar est éclairé et que la place se vide des visiteurs de la journée : le supplément cesse alors d’en avoir l’air.

Maraca, à quelques rues, fait l’inverse. Cuisine dominicaine contemporaine, salle claire. Musique live assez souvent pour poser la question au moment de réserver, si vous préférez le calme.

Buche Perico occupe un vieux bâtiment doté d’une cour verte et cuisine dominicain contemporain avec des produits locaux. Des trois, c’est celui que l’on choisit pour la cuisine et non pour la vue.

El Mesón de la Cava n’est pas dans la Zone mais appartient à cette section, car il est bâti à l’intérieur d’une grotte calcaire naturelle et s’atteint par un escalier creusé dans la roche. La carte est internationale — viandes, poisson, pâtes — et, très honnêtement, c’est la salle qui justifie la visite.

Dominicain et espagnol

Don Pepe, c’est la vieille garde. Paella, tapas, fruits de mer, salle classique et serveurs en poste depuis vingt ans.

El Gallego fait de la cuisine galicienne à proprement parler : fruits de mer, paella, tarta de Santiago en dessert. Ambiance familiale. Sans esbroufe. Très bon.

Boga Boga apporte l’extrémité basque de l’Espagne — pintxos, tapas, poisson grillé. Commandez comme un Basque : plusieurs petites choses plutôt qu’une grande.

Italien, et il y en a beaucoup

Il Caminetto est l’option adulte. Pâtes faites main, pizza fine et une salle conçue pour un long dîner arrosé de vin, pas pour un rapide.

Trattoria Angiolino est la trattoria familiale. Cuisine simple bien exécutée. Belle carte des vins. Aucune affectation.

Curcio fait de la pizza al taglio à la romaine : pâte à longue fermentation, cuite en plaques et découpée à la part, légère et croustillante plutôt que napolitaine et humide. 12 à 16 variétés à la fois, plus charcuteries italiennes, salades et un comptoir d’épicerie fine. Il existe des adresses dans la Zone coloniale et à Piantini, cette dernière à l’angle de Federico Geraldino et Gustavo Mejía Ricart, avec terrasse et la carte la plus fournie des deux. Le meilleur déjeuner bon marché de cette page.

Japonais, péruvien, panasiatique

Samurai est depuis 40 ans et plus le restaurant japonais sérieux de cette ville : sushis, sashimis, teppanyaki avec toute la démonstration à table. Il fonctionne comme déjeuner d’affaires à 13h et comme anniversaire de mariage à 21h, ce qu’une même salle réussit rarement.

Nacionsushi en est la version quotidienne. Une chaîne locale, sushis et cuisine panasiatique, prix raisonnables, cadre détendu.

Qero Pisco Bar est péruvien : ceviche, causas et pisco sour préparé comme il faut. La cuisine péruvienne est devenue sans bruit l’une des choses que cette ville réussit mieux que la majeure partie de la région, et c’est ici qu’on la découvre.

Moderne, de saison, signé par un chef

C’est ici que Saint-Domingue a le plus changé en dix ans. Et c’est ici que les prix continuent de ressembler à une erreur — en faveur du client — pour quiconque arrive d’Europe ou des États-Unis, puisqu’un menu dégustation y coûte le prix d’un plat principal à Madrid.

Temporada construit sa carte autour de ce qui est de saison et la déplace au fil des produits. L’indice est dans le nom.

Central Gastronómica confronte le produit dominicain à la technique internationale, dans une salle volontairement sobre. Menus dégustation et bons cocktails.

Laurel est l’élégant : cuisine fusion, ingrédients dominicains, un grand espace lumineux qui absorbe aussi bien les dîners d’affaires que les fêtes de famille, avec des soirées gastronomiques thématiques dont il vaut la peine de consulter le calendrier.

Turo penche vers la Méditerranée, avec un accent sur l’approvisionnement local et une salle assez soignée pour une occasion.

Mila investit réellement dans le dressage. La carte va des classiques aux idées propres du chef.

LILA est celui qui paraît le plus neuf du groupe. Cuisine contemporaine, salle dessinée. L’adresse que propose quelqu’un d’une trentaine d’années.

Casa Vera est plus petit et plus romantique que tous les précédents, et cuisine des plats dominicains et internationaux à partir de produits de saison.

Plus léger, et pour le milieu de journée

O’Livia est méditerranéen et orienté santé. Salades, pâtes, fruits de mer frais, une salle lumineuse pleine de plantes. Bon déjeuner.

Time Creative Vegetarian Kitchen fait du végétal sérieusement et non en s’excusant : versions véganes de plats locaux, salades inventives, desserts qui méritent d’être commandés. Lumineux, calme, compatible avec un ordinateur portable.

Laiali couvre le Moyen-Orient et la Méditerranée orientale. Houmous, kebabs, herbes et épices. Salle chaleureuse.

El Búho Eatery est le gastro-café. Sandwichs et salades le jour, cocktails et petites assiettes le soir. Clientèle jeune.

Allez Bistrot est un bistrot français avec croque-monsieur, soupe à l’oignon, entrecôte et vrais desserts. Utile quand personne n’arrive à se mettre d’accord sur autre chose.

Man Up and Cook, ce sont des burgers, des viandes et des grillades dans une salle façon loft. Des portions calibrées pour ceux qui ont sauté le déjeuner.

Une note pratique

La scène gastronomique de cette ville bouge vite et toute liste vieillit, la nôtre comprise. Avant de rouler 2,5 heures pour une table précise, envoyez un WhatsApp ou regardez les avis du dernier mois. Et réservez pour dîner du jeudi au samedi, quand Piantini se remplit à partir de 20h. Si vous rentrez dans la nuit, repartez avant 22h : la Coral est rapide et vide à cette heure-là, beaucoup moins après minuit.

Si vous combinez le dîner et les visites, notre guide d’une journée à Saint-Domingue fixe l’ordre qui fonctionne, avec horaires et tarifs d’entrée.